吉县地晋西吕梁山南端，东接临汾、蒲县，北邻大宁，南靠乡宁，西隔黄河与陕西宜川相望。建国50年，特别是改革开放以来，吉县人民高举邓小平理论这面大旗，不断深化改革，积极调整产业结构，大力发展粮、烟、林(果)、工、旅五大支柱产业，使这座古老的山城发生了翻天覆地的变化，人民物质文化生活水平有了很大的提高。1998年，全县国内生产总值达2.4亿元，是改革开放初期的13.5倍，比建国初期增长了近60倍；职工人数6400人，比1978年扩大15倍，比建国初期扩大了21.3倍；职工平均工资3632元，是建国初期的13倍，是1978年的7倍；社会消费品零售总额7190万元，是建国初期的94.6倍，比1978年增长了11倍；财政收入641万元，为建国初期的42.7倍，是1978年的10.5倍。吉县共设有3个镇、9个乡、1个国营林场，下辖108个行政村、609个自然村，总人口100100人，其中农业人口88100人，冬季寒冷干燥、夏季高温多雨的气候和境内资源的贫乏，决定了吉县经济的黄土特征。在理顺生产关系的基础上，吉县县委、县政府，又加大了对种植业结构调整的力度。烤烟是“七五”期间开发的新型产业，1986年开始试种，由于烟叶品质优良，且效益可观，很快得到了推广，播种面积由原来的几百亩扩大到1988年的2万亩，烟叶总产值达2610吨，总收入也由试种初期的11500元上升到150万元。吉县生产的苹果，在1989年全省水果鉴评会上一举夺魁，并获国家农业部优质产品奖，拉开了吉县果业生产的帷幕。其品种由原来的红星、国光，换枝新植为优质品种红富士系列。产品下销湖广，上抵塞北，1998年产量高达400万斤。以苹果为原料的“壶口干白”新产品应运而生，大大提高了林果产品的附加值。 近年来，县委、县政府立足山城现实，放眼全省、全国的经济，积极推进一焦、二焦的转轨和沙坪煤矿的技改工程，大胆引资与省经贸委、地经贸委合资成立了“山西壶口酒业有限公司 ”，并开发了填补国内的空白的果酒－－“壶口干白 ”，形成了吉县工业发展中以“一区二厂”为轴心、辐射运输、煤炭、铸造等行业的新格局。 壶口瀑布以它的雄姿和气势，被载入史册，誉满四海，每年都引来成千上万的游客。为了发挥这一资源优势，吉县县委、县政府提出了“旅游兴县”战略目标，1987年组建了旅游局，加大了资金投放，大大改善了景区的旅游环境。景区先后建成了壶口宾馆、景区招待所5000平米等，修复了克难坡、望河亭等景点和壶口崖上的观瀑洞，并推出“三门游”旅游景点，景区入口石牌坊及“亚洲飞人”柯受良的“飞黄”标志，300平米的娱乐城正在加紧施工。如今的旅游局，已由原来的4名员工发展到拥有2个公司近200余人，由起家经费800元发展到拥有固定资产2000多万元。1996年，经国家批准，壶口正式设镇。壶口瀑布景区，1988年被国务院确定为国家级重点名胜区，1991年被评为中国旅游胜地40佳之一，1994年被确定为′97中国旅游年推向世界的35个王牌景点之一，1995年又被确定为全国重点爱国主义文化教育基地。这一步步的足迹，都展示了母亲河中的壶口在中华民族发展史上不可替代的雄风。